Pete Townshend: «I Led Zeppelin volevano rubarci il pubblico, ma ora voglio invitare Jimmy Page a pranzo»

Pete Townshend non ha mai nascosto la complessità del rapporto con i Led Zeppelin. Tra i due giganti del rock, rispetto e rivalità si mescolavano spesso, ma dietro le quinte c’erano tensioni che pochi conoscevano. Un esempio? Quel pranzo mai avvenuto con Jimmy Page, un incontro che Townshend avrebbe voluto a ogni costo, ma che rimase solo un’idea.

Il chitarrista dei The Who racconta senza filtri, con quella schiettezza di chi ha vissuto gli anni più intensi dell’hard rock. Curioso, confessa che da giovane aveva come unico punto di riferimento nel mondo heavy gli AC/DC, mentre i Led Zeppelin li percepiva più come una minaccia, quasi a difesa del suo territorio musicale. «Pensavo potessero portar via il nostro pubblico», ammette, senza nascondere il nervosismo di quegli anni in cui ogni concerto era una battaglia per conquistare la leggenda.

Quando la diffidenza era dietro l’angolo

Nei suoi racconti si sente tutta l’ambivalenza di quegli anni: curiosità e sospetto insieme. Da una parte, l’ammirazione per la tecnica e la presenza dei Led Zeppelin. Dall’altra, la paura che quella nuova onda potesse oscurare i The Who, band che aveva spinto avanti per anni. Era una sorta di battaglia per non perdere terreno.

Il pubblico e gli addetti ai lavori vivevano ogni cambiamento come una piccola rivoluzione. Il sound potente dei Led Zeppelin, con riff freschi e soluzioni innovative, attirava l’attenzione e faceva sold out. Per Townshend, questo significava un rischio: i fan potevano voltare pagina, lasciando i The Who in secondo piano. Era una tensione palpabile, che rallentava anche i rapporti tra le band.

Ma nonostante tutto, la passione per la musica e il rispetto per il talento di Page e soci spinsero Townshend a tentare un’apertura. Nel suo racconto si avverte la voglia di confronto vero, di scambio umano e artistico, al di là delle rivalità.

Il pranzo saltato con Jimmy Page: un’occasione persa

Uno dei momenti più significativi è il tentativo di Townshend di organizzare un pranzo con Jimmy Page. Un appuntamento che però non si fece mai. Non era solo un invito a mangiare insieme, ma un segnale di volontà di dialogo tra due figure chiave del rock britannico.

Townshend ricorda invece di aver stretto un rapporto con Jimi Hendrix, un altro gigante che per lui rappresenta ancora un punto di riferimento. Con Hendrix il dialogo era scattato, aprendo nuovi orizzonti sul ruolo del musicista e sulla musica stessa. Con Page, invece, quell’apertura restò in sospeso.

Questo episodio è un simbolo di quegli anni ’70, quando grandi talenti si cercavano ma spesso si scansavano, schiacciati dalla pressione di un mercato musicale spietato e in continuo cambiamento. Anche nel 2024, questa storia fa riflettere su quanto dietro i riflettori ci fossero rapporti umani complicati, spesso mai raccontati fino in fondo.

Da AC/DC a Led Zeppelin: i gusti musicali di Townshend negli anni d’oro

Un dettaglio curioso della testimonianza di Townshend riguarda la sua playlist privata in quegli anni ’70. Ammette senza esitazioni che, tra le band heavy, seguiva soprattutto gli AC/DC. La loro energia grezza e diretta gli piaceva più dei Led Zeppelin, almeno all’inizio.

È un particolare che spiazza, perché spesso si tende a mettere tutte le icone dello stesso periodo sullo stesso piano. Invece Townshend mostra un gusto personale, fatto di scelte precise e di contaminazioni selezionate. Ogni artista ha il suo modo di vivere la musica e i colleghi.

Gli AC/DC rappresentavano per lui quel rock potente e senza fronzoli, mentre i Led Zeppelin erano una sfida più complessa, quasi una minaccia sul piano della scena live e del pubblico.

Questa dinamica tra preferenze personali e competizione artistica dà più spessore a quegli anni di fermento, quando dietro le quinte si intrecciavano rivalità e alleanze che hanno fatto la storia del rock.